Frank Capra
Título Original: It happened one night
País: Estados Unidos
Año: 1934
Género: Romance
Guión: Robert Riskin, a partir de la novela de Samuel Hopkins Adams, Night Bus
Director: Frank Capra
Fotografía: Joseph Walker (BN)
Música: Louis Silvers
Producción: Columbia (Harry Cohn)
Duración: 105 minutos
Intérpretes: Clark Gable (Peter Warne), Claudette Colbert (Ellie Andrews), Walter Connolly (Alexander Andrews), Roscoe Karns (Oscar Shapeley), Jameson Thomas (King Westley), Alan Hale (Danker), Arthur Hoyt (Zeke), Blanche Friderici (esposa de Zeke), Charles C. Wilson (Joe Gordon).

El abuelo del subgénero de las comedias de enredos, y podría decirse que la mejor película de Frank Capra, Sucedió una noche creó el modelo para muchas características de las comedias de Hollywood. La historia trascendental de la película comienza cuando Elly Andrews (Claudette Colbert), hija del patriarca millonario Alexander Andrews (Walter Conolly), tan obstinada como su padre, comienza una huelga de hambre después de haber sido raptada por su padre durante su intento de fugar con su amante, el aviador y playboy King Westley (Jameson Thomas). Elly y King ya están casados cuando la gente de Andrew la atrapan, pero su padre esta planeando anular el matrimonio porque considera que el novio es un idiota. La comedia continúa con enredos de todo tipo, generando una serie de malos entendidos y situaciones risueñas que deleitaron al público.

Sucedió una noche revolucionó la comedia romántica y la ropa interior de los hombres. Estados Unidos fue cautivado por su luchadora heroína y la película liquidó las ventas de camisetas de hombres cuando Gable se quito la suya para revelar su aparentemente desnudo pecho. Esta llena de escenas clásicas que han sido imitadas en subsecuentes películas y programas de televisión. Probablemente la escena más famosa en la película es en la que, en su viaje, Elly y Peter son forzados a compartir un cuarto de motel y Peter, ingeniosamente, cuelga una manta en alguna especie de soga para proveerle a Elly la privacidad y respeto que demanda. La escena con las reacciones de Peter y Elly en los lados separados del cuarto son brillantes evocaciones de lo que yace detrás de lo que muestran hombres y mujeres en otras situaciones románticas. La película en blanco y negro en esta escena es particularmente estupenda, ya que Capra usa muy pocas luces que rebotan en sus ojos y en le crea una aureola alrededor del pelo. Casi tan famosa es la escena donde hacen dedo en la ruta, en la que el macho Gable se lleva su merecido por parte de la refinada Elly. Rebajados a caminar por las carreteras en busca de alguien que los lleve, Peter le da a Elly una clase magistral en el arte de hacer dedo solo para ser pasado por una procesión de autos escalonados con brillante coordinación cómica por Capra. Elly entonces prueba, “y no usaré mi dedo”. Elly se levanta su pollera, parando al primer auto que pasa con solo mostrar sus hermosas piernas, dejando a Peter sin palabras. En un sentido, la película esta adelantada a su época en cuanto a su género. Elly se opone al control patriarcal sobre su vida. Pero mientras la historia se desarrolla, se vuelve claro que Elly no puede seguir sus audaces palabras y gestos. Ella tiene espíritu, pero lo necesita a Peter para que la cuide en “el mundo real”. Ella estaría dispuesta a desaparecer con nada mas que su ropa puesta (y sus caras joyas) pero es increíblemente ingenua con respecto al dinero y no puede arreglárselas por si misma. Sin Peter para protegerla, se siente aterrorizada, y a menudo vuelve encogiéndose de hombros a sus brazos por protección, minutos después de declarar su auto suficiencia.

También existen problemas sociales en la película. Al principio la película parece satirizar a los ricos, criticando su falta de responsabilidad social y sinceridad y exaltando el espíritu del hombre promedio. Efectivamente el escritor Robert Riskin en su larga colaboración con Capra se convirtió en el cronista de la nobleza y decencia del hombre promedio. Hay mucha atención puesta en la camaradería de la “pequeña gente”, particularmente en la encantadora escena en un micro de larga distancia en la que los pasajeros espontáneamente se involucran en una canción coral comunal. Pero de forma contundente, la participación del chofer del micro causa que no le preste atención a la ruta y el micro termina en una cuneta. La solidaridad de la clase trabajadora no lleva a nadie a ningún lado, sin embargo el encanto puede aparecer. No existe nada mas que alivio cuando Elly se reúne con su padre y consecuentemente nunca mas tendrá que enfrentar los rigores de la vida ordinaria. Además, si Peter es mostrado como un orgulloso, rey proletario de la ruta, la película sin embargo nos trata de gratificar con su casamiento con Elly que lo eleva a la Primera Clase en la lista de pasajeros de la vida.

Sucedió una noche gano el premio de la Academia de Hollywood a la mejor película de 1934 y fue un éxito inmenso en su época, y todavía continua siéndolo. La película consolidó la imagen de Gable en la pantalla grande como un duro con mucho atractivo sexual para compartir. Rescato a Colbert de ser una estereotipada vampiresa de ojos grandes para permitirle rodar muchos roles como una heroína de comedias románticas. Pero el camino de la fama y la fortuna esta llena de giros y desvíos. El casting para el papel de Elly fue particularmente problemático. Colbert no fue la primera elección de Capra. Muchas actrices rechazaron el papel. Myrna Loy, una de las estrellas que rechazó el papel, declaro que cuando vio el guión no era el ingenioso, animado guión que eventualmente encontró en la pantalla, sino uno mal escrito, forzado, y lleno de personajes que no eran creíbles. No esta claro quien fue el responsable de la resurrección del proyecto, pero la versión final de la película es un ingenioso e intuitivo ejemplo de la vieja habilidad de Hollywood de hablar de modo significativo sobre la batalla de los sexos.