Tod Browning
Título Original: Freaks
País: Estados Unidos
Año: 1932
Género:
Guión: Willis Goldbeck, Leon Gordon, basada en la novela de Spurs de C. A. "Tod" Robbins.
Director: Tod Browning
Fotografía: M. B. Gerstad (BN)
Producción: MGM (Irving Thalberg)
Duración: (reducida) 64 minutos
Intérpretes: Harry Earles (Hans), Daisy Earles (Frieda), Wallace Ford (Phroso), Olga Baclanova (Cleopatra), Rose Dione (Madame Tetrallini), e interpretándose a si mismos, las hermanas Hilton, Johhny Eck, Peter Robinson, Prince Randian, Schlitze, Olga Roderick, etc.

Parte retrato de un grupo de actores de circo y parte una novela tragica sobre sus varias y complicadas relaciones, la historia principal tiene a un enano, Hans (Harry Earles), que se enamora de la trapecista, Cleopatra (Olga Baclanova), quien finge sentir algo por el, al principio para burlarse de el y luego para usarlo.

Freaks no es realmente una película de horror, aunque el horror que comenzó en 1931 precipito la entera producción de Freaks. El guión se basa en otro guión llamado “Spurs” que había estado en posesión de MGM desde los años 20. El suceso de las películas de terror de la Universal en el año 1931 (Drácula y Frankenstein) dejo a los estudios peleándose por el botín de dinero de esta moda. Las películas de terror no eran nuevas, por supuesto, pero el repetido éxito comercial de las películas de horror estrenadas en una rápida sucesión si lo era. Un número de factores contribuyeron a este fenómeno, incluyendo la Gran Depresión, el prolongado impacto cultural de la Primera Guerra Mundial, y el advenimiento de las películas sonoras. Y aunque Freaks no fuera exactamente una película de terror, y los protagonistas no fueran exactamente monstruos, estaban lo suficientemente cerca de serlo. En los primeros años de la década del 30, el público no había sido sobreexpuesto a los medios sensacionalistas que mostraban las diferencias de apariencia y comportamiento. El efecto de esta película entonces, en conjunción con las memorias de los horrores de la vida real, incluyendo aquellos veteranos destrozados por la guerra, ofreció la reacción emocional que los productores y el estudio usualmente buscaban en las películas de terror.

Pero Freaks es en parte un drama trágico, parte estudio de carácter, y de muchas maneras es casi un documental. La atracción moderna a la película llega de varias fuentes. Una, el “efecto embobado”, o el simple hecho de ver la acción de los “monstruos”. El circo de fenómenos es desafortunadamente un fenómeno que esta muriendo, si no estaba ya muerto (algunos dirían esto), en gran parte por la combinación de avances médicos, que ofrecían “curar” las diferencias físicas que podrían haber hecho nuevas “victimas” de los circos de fenómenos, y el hecho de que se veían a los circos de fenómenos como un hecho de explotación. Es fascinante ver los diferentes tipos de personas en la película y sus comportamientos, incluyendo no solo la interacción social, sino como algunos de ellos manejaban las actividades diarias todos los días, como comer, prender un cigarrillo. Este tipo de material llena al menos la mitad de la versión corta de la película (64 minutos; inicialmente llegaba casi a los 90 minutos, pero 26 minutos fueron cortados (y aparentemente perdidos) para poder ser aprobada por el consejo de censores de Nueva York).

Segundo, este fue un film perdido, figurativamente y casi literalmente, por algún tiempo. MGM no quería saber nada con el. Por un tiempo, había sido proyectado en el circuito callejero de shows bajo diferentes títulos, como “Errores de la naturaleza”. La película ha sido prohibida en muchas áreas, y al menos técnicamente todavía sigue prohibida. Eventualmente apareció en VHS en los 80, pero hasta el lanzamiento reciente en DVD, nunca había sido fácil de conseguir en la mayoría de casas de alquiler de películas.

Tercero, la mas común lectura moderna de la película –y es en parte la intención del director Tod Browning, aunque el promedio de audiencia no lo viera de esta manera al principio, donde los “monstruos” eran los protagonistas simpáticos y los humanos “normales” se convertían en los verdaderos monstruos. Para aquellos a los que les gusta el cine en el que se pueden identificar de alguna manera emocional con los personajes, Freaks es particularmente atractiva para todo aquel que se sienta diferente, hasta visto de mala manera, por la sociedad “normal”. En varias oportunidades, y por varias personas, Freaks ha sido leída desde puramente explotadora hasta una parábola socialista de una película imbuida con comentarios extraños, metáforas y subtextos sobre las parejas de hombres y mujeres y el complejo de Edipo.

Freaks no es una excelente película en términos del criterio usual, como el guión, las exquisitas actuaciones, y demás, pero es apropiado que no sea una obra maestra para el criterio normal, ya que no se trata de una película sobre gente normal. La película ciertamente tiene un valor creativo, casi una obra de arte experimental, sin mencionar que también es un documental sobre el ya abandonado y decadente arte de los circos de fenómenos. No es sorprendente que no todos los miembros del elenco sea un increíble actor, para muchos de los roles, solo una persona podía cumplir con el “Physique du rol”. De cualquier manera, históricamente es una importante película, y un disfrute para ver.