Entre 1929 y 1931 la Asociación Amigos del Arte albergó la primera experiencia cineclubística argentina, que se contó entre las primeras de América. La iniciativa fue de un grupo de jóvenes intelectuales que incluyó, entre otros, a León Klimovsky, Jorge Romero Brest, Horacio Cóppola, Héctor Eandi, Ulyses Petit de Murat, Jorge Luis Borges, José Luis Romero, Leopoldo Hurtado, Néstor Ibarra, Marino Casano y César Tiempo.

La idea de reunirse alrededor de determinadas películas para examinarlas y valorarlas implicaba en primer término otorgar al cine categoría artística y, en consecuencia, reconocerle una historia. Hoy parece fácil decirlo pero en 1929 esa actitud suponía un en sí misma un gesto de vanguardia porque carecía en sí misma del consenso que adquirió después en el mundo cultural y no tenía ningún reconocimiento académico, ya que la institución universitaria no incorporó el cine de manera sistemática hasta la segunda posguerra.

Los cineclubistas porteños compartían una formación cinéfila privilegiada gracias a que Buenos Aires contaba con una oferta cinematográfica en la que el cine europeo tenía casi tanto espacio como el norteamericano y donde no existía la censura, al menos hasta el golpe militar de septiembre de 1930. El historiador Jorge Miguel Couselo encontró un testimonio elocuente al respecto en la revista cultural española La Gaceta Literaria, cuyo primer secretario de redacción fue Guillermo de Torre, quien eventualmente se trasladó a la Argentina y se casó con Norah Borges. En el número 79 de esa revista, de Torre reseñó la actividad del Cine Club y destacó que “la novedad más considerable que puede presentar el Cine Club de Buenos Aires con relación a todos los clubs similares europeos es la abundancia de films rusos y soviéticos, de aquéllos que la censura europea proscribe y que aquí se dan públicamente y sin mayor asombro”.

Los lineamientos de la programación parecen haber surgido de la combinación de lecturas especializadas francesas y sajonas, más la experiencia cinéfila local. A esa altura, la discusión ya no era sobre la entidad artística del cine sino más bien sobre su autonomía expresiva. Klimovsky y Horacio Coppola, en textos contemporáneos y posteriores, citan al teórico francés Louis Delluc y sus postulados sobre la Fotogenia, que constituyeron el primer esfuerzo serio por aproximarse a una definición de lo que es específicamente cinematográfico, es decir, de aquello que el cine no le debe a las otras artes. De allí se derivaron términos como “visualismo” que pronto quedaron obsoletos pero que en ese momento sirvieron para precisar el deseo de acercarse a un “cine absoluto”. En más de un sentido, Delluc y sus seguidores –incluyendo a los cineclubistas porteños- defendieron con dos décadas de anticipo las mismas banderas retomadas después por la crítica de la segunda posguerra, que en Francia tuvo su principal referente en André Bazin y la primera generación de la revista Cahiers du Cinéma. Ellos también se acercaron a la producción popular que solía considerarse intrascendente (el cine industrial norteamericano), destacando sus valores formales; también prefirieron lo “esencialmente cinematográfico”, intentaron definirlo y se esforzaron en determinar “autores” cinematográficos que tuviesen, digamos, la misma entidad epistemológica que los autores de otras formas artísticas.

Durante diciembre, acompañando la muestra que el museo le dedica a Los Amigos del Arte, en el auditorio de malba.cine reconstruiremos parte de la programación ofrecida por el primer Cine Club de Buenos Aires, a partir de una colección de sus programas conservada por Horacio Coppola. Varias de las exhibiciones semanales realizadas por la entidad a lo largo de sus tres años de existencia, serán reproducidas tal y como fueron presentadas al público de aquel entonces. Dado que todas las exhibiciones del Cine Club se hacían con acompañamiento de música en vivo, las proyecciones de malba.cine contarán con la colaboración de la National Film Chamber Orchestra que coordina y dirige Fernando Kabusacki.

L I S T A   D E   P E L I C U L A S

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