Ernst Ingmar Bergman, nacido en Suecia el 14 de julio de 1918, fue un director de cine, teatro y opera, quien recibió nueve nominaciones a los premios Oscar de la Academia. Encontró tanto desolación y desesperanza como comedia y esperanza en sus exploraciones de la condición humana. Se lo reconoce como uno de los más grandes directores y como uno de los más influyentes en el cine moderno.

Dirigió 62 películas, la mayoría de las cuales escribió, y dirigió más de 170 obras. Algunos de sus actores favoritos fueron Liv Ullmann, Bibi Andersson y Max von Sydow. La mayoría de sus películas fueron filmadas en escenarios en su nativa Suecia. Los temas frecuentemente eran lóbregos, lidiando con la enfermedad, la traición y la locura.

Bergman estuvo activo por mas de 60 años, pero su carrera fue seriamente amenazada en 1976 cuando suspendió un número de producciones pendientes, cerró sus estudios, y se auto exilió en Alemania por ocho años debido a una investigación criminal por una alegada evasión impositiva.

Bergman nació en Uppsala, Suecia, hijo de Erik Bergman, un ministro luterano y más tarde capellán del Rey de Suecia, y su esposa, Karin. Creció rodeado de imágenes religiosas. Su padre era un párroco conservador con simpatías políticas por la extrema derecha y un estricto padre de familia. Ingmar era encerrado en oscuros armarios por infracciones tales como mojar la cama. “Mientras el padre predicaba en el púlpito y la congregación oraba, cantaba, o escuchaba” Ingmar escribió en su autobiografía Laterna Magica: “Consagré mi interés al mundo misterioso de la iglesia de bajos arcos, gruesas paredes, el olor de eternidad, la coloreada luz solar temblando sobre la extraña vegetación de las pinturas medievales y las talladas figuras en los cielorrasos y las paredes. Ahí tenia todo lo que mi imaginación podría desear –ángeles, santos, dragones, profetas, diablos, humanos”.

Aunque creció en una casa devota luterana, Bergman mas tarde indicó que perdió su fe a los ocho años y recién se dio cuenta de este hecho mientras filmaba Los Comulgantes.

El interés en el teatro y el cine por parte de Bergman comenzó a temprana edad: “A la edad de 9 años, canjeo un juego de soldados de lata por una linterna mágica abollada, una posesión que alteraría el curso de su vida. En el periodo de un año, había creado, jugando con sus juguetes, un mundo privado en el cual se sentía completamente en casa, recordaba. Creaba sus propios escenarios, marionetas, y efectos de luces y con las marionetas producía obras de Strindberg en la cual hacía las voces de todos los personajes”.

En 1934 a la edad de 16, Bergman fue enviado a pasar el verano de vacaciones con amigos de la familia en Alemania. Participó en un mitin Nazi en el Weimar donde vio a Adolfo Hitler. Mas tarde escribiría en su autobiografía Laterna Magica sobre la visita a Alemania, como la familia alemana había puesto un retrato de Hitler sobre la cabecera de la cama en su dormitorio, y por eso “por muchos años, estaba del lado de Hitler, encantado por sus éxitos y entristecido por sus derrotas”.

En 1937 entra a la Universidad de Estocolmo para estudiar literatura y arte. Pasó la mayoría de su tiempo envuelto en teatro estudiantil y se volvió un “genuino adicto al cine”. Al mismo tiempo una relación amorosa lo llevaría a una ruptura con su padre que duraría varios años. Aunque no llegara a graduarse, escribió un número de obras, así como operas, y se volvió asistente de dirección en un teatro. En 1942 le fue dada la oportunidad de dirigir uno de sus propios guiones, La muerte de Caspar. La obra fue vista por miembros de la Svenk Filmindustri quienes le ofrecieron a Bergman un trabajo como guionista.

Bergman comenzó a trabajar en cine en 1941 rescribiendo guiones, pero su primer gran logro fue en 1944 cuando escribió el guión de Torment/Frenzy, una película dirigida por Alf Sjöberg. Además de escribir el guión también le fue dada la posición de asistente de dirección en esta película. En su segunda autobiografía Imágenes: Mi vida en película, Bergman describe la filmación en exteriores como su actual debut cinematográfico como director. El éxito internacional de esta película guió a Bergman a su primera oportunidad para dirigir un año mas tarde. Durante los próximos diez años escribió y dirigió mas de una docena de películas incluyendo Prisión (Fángelse) en 1949 y Noche de Circo (Gycklarnas afton) en 1953.

Entre los años 1963 y 1966, cuando Bergman contrataba tantos actores suecos de teatro como le fuera posible, el prolífico artista tenia varios actores constantes en sus trabajos cinematográficos como Erland Josephson quien apareció en 14 de sus películas y tanto Max von Sydow como Bibi Andersson con los cuales realizó 13 películas.

El primer logro internacional de Bergman fue Sonrisas de una noche de verano (Sommarnattens leende) en 1955, la cual ganó como “Mejor Humor Poético” y fue nominada a la Palma de Oro del Festival de Cannes al año siguiente. Esta película fue seguida dos años mas tarde con dos de las películas mas conocidas de Bergman, El Séptimo Sello (Det sjunde inseglet) y Fresas Salvajes (Smultronstället). El Séptimo Sello ganó un premio especial del jurado y fue nominado para la Palma de Oro en Cannes y Fresas Salvajes ganó numerosos premios para Bergman y su estrelle, Victor Sjöström.

Bergman continuó siendo productivo los 20 años siguientes. A principios de la década de 1960 dirigió una trilogía que exploraba el tema de la fe y la duda en Dios, Como en un espejo (Såsom i en Spegel – 1961), Los Comulgantes (Nattvardsgasterna - 1962), y El silencio (Tystnaden - 1963). En 1966 dirigió Persona, una película que el mismo consideraba una de sus mas importantes películas. Mientras la película ganaba premios muchos la consideraban como su obra maestra y una de las mejores películas jamás producidas. El mismo Bergman consideraba esta película junto con Gritos y Susurros (Viskningar och rop – 1972) como sus dos más importantes filmes. Otras notables películas del periodo incluyen El manantial de la doncella (Jungfrukällan – 1960), La hora del lobo (Vargtimmen - 1968), La vergüenza (Skammen - 1968) y Pasión ((En Passion - 1969). Bergman también producía extensamente para la televisión sueca por ese entonces. Dos trabajos dignos de mención fueron Secretos de un matrimonio (Scener ur ett äktenskap - 1973) y La flauta mágica (Trollflöjten - 1975).

El año 1976 fue uno de los más traumáticos de la vida de Ingmar Bergman. El 30 de enero, mientras ensayaba la obra de August Strindberg Dance of Death en el Teatro Real de Estocolmo, fue arrestado por dos oficiales de policía no uniformados acusándolo de evasión impositiva. El impacto de este evento en Bergman fue devastador. Sufrió un colapso nervioso como resultado de la humillación y fue hospitalizado en un estado de profunda depresión.

Luego de su arresto en 1976 y su auto exilio, brevemente consideró la posibilidad de trabajar en Estados Unidos y su próxima película, El huevo de la serpiente (The Serpent's Egg - 1977) fue una producción germano norteamericana y su primer y única película en idioma inglés. Esta fue seguida un año mas tarde por una coproducción germano británica de Sonata de Otoño (Höstsonaten - 1978). La película era protagonizada por Ingrid Bergman y fue una notable película de este periodo. La otra película que dirigió fue De la vida de las marionetas (Aus dem Leben der Marionetten – 1980), también una coproducción germano británica.

La investigación se enfocó en una alegada transacción, en 1970, de 500.000 SEK entre la Compañía Cinematográfica Sueca de Bergman y su subsidiaria suiza Persona, una entidad que era principalmente usada para el pago de salarios de actores extranjeros. Bergman disolvió Persona en 1974 luego de haber sido notificado por el Banco Central de Suecia y posteriormente reportado el ingreso. El 23 de marzo de 1976, el fiscal especial Andres Nordenadler retiró los cargos contra Bergman, diciendo que el alegado “crimen” no tenía bases legales. El Director General Gösta Ekman jefe del Servicio Fiscal Interno de Suecia, defendió la investigación fallida, diciendo que la investigación estaba lidiando con material legal importante y que Bergman fue tratado como cualquier otro sospechoso. Se lamentó que Bergman tuviese que abandonar el país, deseando que Bergman fuese una persona más “fuerte” ahora cuando la investigación había mostrado que no había hecho nada mal.

Aunque los cargos fuesen retirados, Bergman estuvo desconsolado por un tiempo, temiendo no poder volver a dirigir. A pesar de las suplicas del Primer Ministro de Suecia Olor Palme, conocidas figuras publicas, y lideres de la industria cinematográfica, juró nunca volver a trabajar en Suecia. Cerró su estudio en la isla de Fårö, suspendió dos proyectos de películas que había anunciado, y se marcho a un auto impuesto exilio en Munich, Alemania. Harry Schein, director del Instituto Cinematográfico de Suecia, estimó el daño inmediato causado por el exilio de Bergman en 10 millones de SEK y cientos de trabajos perdidos.

Aunque continuó operando desde Munich, a mediados de 1978, Ingmar Bergman parecía haber superado algunos de sus rencores con su madre patria. En julio de ese año estaba de nuevo en Suecia, celebrando su cumpleaños 60 en la isla de Fårö y resumiendo su trabajo como director en el Teatro Real Dramático. En honor a su regreso, el Instituto Cinematográfico de Suecia instaló un nuevo Premio Ingmar Bergman para ser entregado anualmente a la excelencia en la realización cinematográfica.

En el año 1982, temporalmente volvió a su madre patria para dirigir Fanny y Alexander (Fanny och Alexander), una película que, a diferencia de sus previas producciones, fue dirigida a una audiencia mas amplia, pero también fue criticada por ser superficial y comercial. Bergman declaró que esta película seria su última, y que más tarde se enfocaría en dirigir teatro. Desde entonces, escribió varios guiones para cine y dirigió varios especiales para la televisión. Así como sus previos trabajos para la televisión algunas de estas producciones fueron estrenadas en teatros. El ultimo de estos trabajos fue Sarabanda (Saraband – 2003), una secuela de Secretos de un matrimonio y dirigida por Bergman cuando tenia 84 años.

Sin embargo, permaneció en Munich hasta 1984. En una de las mas importantes entrevistas con Bergman, hecha en el año 2005 en la isla de Fårö, Bergman dijo que a pesar de haber estado activo durante el exilio, efectivamente había perdido ocho años de su vida profesional.

Bergman desarrolló una personal “compañía de repertorio” de actores suecos quienes repetidamente usaba en sus películas, incluyendo a Max von Sydow, Bibi Andersson, Harriet Andersson, Erland Josephson, Ingrid Thulin y Gunnar Björnstrand, cada uno de los cuales aparecería en sus ultimas cinco películas. La actriz noruega Liv Ullman, quien aparece en nueve de las películas de Bergman y en una película de televisión (Zarabanda), fue la ultima en unirse a este grupo (en el año 1966 para la película Persona), y al final se volvió la asociada mas cercana a el, tanto artística como personalmente. Tuvieron una hija juntos, Linn Ullmann, nacida en 1966.

Un gran número de las escenas interiores de Bergman fueron filmadas en los estudios Filmstaden en el norte de Estocolmo. Bergman comenzó a trabajar con Sven Nykvist, su cinematógrafo, en 1953. Los dos desarrollaron y mantuvieron una relación de trabajo lo suficientemente fluida como para que Bergman no se preocupara sobre la composición de una toma hasta el día anterior a ser filmada. En la mañana de la filmación, brevemente hablaba con Nykvist sobre la disposición y composición que esperaba de ella, y luego dejaba a Nykvist trabajar sin interrupciones o comentarios hasta la discusión de la post producción del trabajo del día siguiente.

Bergman usualmente escribía sus propios guiones, pensando en ellos por meses o años antes de comenzar el actual proceso de escritura, el que veía hasta cierto punto como algo tedioso. Sus primeras películas son cuidadosamente estructuradas, y son o basadas en sus obras o escritas en colaboración con otros autores. Bergman comentó que en sus posteriores trabajos, cuando en ocasiones sus actores querían hacer otras cosas diferentes de sus propias intenciones, el los dejaba, notando que los resultados eran frecuentemente “desastrosos” cuando no lo hacia. Mientras su carrera progresaba, Bergman cada vez mas dejaba que sus actores improvisaran sus diálogos. En sus ultimas películas, escribió solo las ideas informando la escena y permitiéndole a sus actores que determinaran el dialogo exacto.

Mientras que los temas de sus películas pudieran ser cerebrales, el deseo sexual encontraba su camino hacia el primer plano de la mayoría de sus películas, ya sea el escenario una plaga medieval (El Séptimo Sello), la vida de una familia de clase alta a principios del siglo XX (Fanny y Alexander) o la alineación contemporánea (El silencio). Sus personajes femeninos estaban usualmente mas en contacto con su sexualidad que los personajes masculinos, y no temían revelarlo, con la impresionante apertura que definió el trabajo del “conjurador”, como Bergman se llamo a si mismo en una nota a la revista Time en 1960. en una entrevista a la revista Playboy en 1964, dijo: “… la manifestación del sexo es muy importante, y particularmente para mi, por sobre todo, no quiero hacer películas meramente intelectuales. Quiero audiencias que sientan mis películas. Esto para mi es mas importante que su entendimiento.” El cine, dijo Bergman, fue su demandante amante.

El amor –retorcido, frustrado, inexpresivo, repulsivo- fue el leitmotiv de muchas de sus películas, comenzando, talvez, por Los comulgantes, donde la estéril fe del pastor se contrasta con la lucha de su ex amante, teñida con rencor, para ayudarlo a encontrar la justificación espiritual a través del amor humano.

Bergman se retiró de la realización cinematográfica en diciembre de 2003. En octubre del 2006 tuvo una operación de cadera de la cual no pudo recuperase completamente. Murió pacíficamente mientras dormía en su casa en la isla de Fårö, el 30 de julio de 2007, a la edad de 89 años, el mismo día que otro renombrado director, Michelangelo Antonioni, también falleció. Fue enterrado el 18 de agosto en la isla de Fårö en una ceremonia privada. Un lugar en el cementerio de Fårö fue preparado para el bajo un gran secreto. A pesar de ser enterrado en la isla de Fårö, su nombre y fecha de nacimiento fueron inscriptos bajo el nombre de su esposa en una tumba en el cementerio de Roslagsbro, en el Municipio de Norrtälje, muchos años antes de su muerte.

Filmografía:
Crisis (Kris) (1945)
Llueve sobre nuestro amor (Det regnar pa var kärlek) (1946)
Barco hacia la India (Skeep till Indialand) (1947)
Noche eterna (Musik i mörker) (1947)
Ciudad Portuaria (Hamnstad) (1948)
Prisión (Fängelse) (1948)
La sed (Törst) (1949)
Hacia la felicidad (Till gladje) (1949)
Esto no puede ocurrir aquí (Sant händer inte här) (1950)
Juegos de verano (Sommarlek) (1951)
Tres mujeres (Kvinnors vantan) (1952)
Un verano con Mónica (Sommaren med Monika) (1952)
Noche de circo (Gycklarnas afton) (1953)
Una lección de amor (En lektion i kärlek) (1954)
Sueños (Kvinnodröm) (1955)
Sonrisas de una noche de verano (Sommarnattens leende) (1955)
El séptimo sello (Det sjunde inseglet) (1956)
Fresas salvajes (Smultronstället) (1957)
En el umbral de la vida (Nära livet) (1958)
El rostro (Ansiktet) (1958)
El manantial de la doncella (Jungfrukällan) (1959)
El ojo del diablo (Djävulens öga) (1960)
Como en un espejo (Sasom i en spegel) (1961)
Los comulgantes (Nattvardsgästerna) (1962)
El silencio (Tystnaden) (1963)
¡Esas mujeres! (För att inte tala om alla dessa kvinnor) (1964)
Persona (Persona) (1966)
Daniel (Episodio de Stimulantia) (1967)
La hora del lobo (Vargtimmen) (1967)
La vergüenza (Skammen) (1968)
El rito (Riten) (1968)
Pasión (En passion) (1969)
La carcoma (Beroringen) (1971)
Gritos y susurros (Viskningar och rop) (1972)
Secretos de un matrimonio (Scener ur ett äktenskap) (1973)
La flauta mágica (Trollflöjten) (1974)
Cara a Cara (Ansikte mot ansikte) (1975)
El huevo de la serpiente (Das Schlangenei) (1977)
Sonata de otoño (Höstsonaten) (1978)
De la vida de las marionetas (Aus dem leben der marionetten) (1980)
Fanny y Alexander (Fanny och Alexander) (1982)
Después del ensayo (Efter repitionen) (1982)